植物屬於「無情」眾生，植物雖然有生機，但無情識（沒有心識的投入）。植物雖有生長的現象，有神經的反應，卻無知覺的心性，不能感知八苦，沒有快樂悲傷等感受。因此植物雖然是生命，但是它們不在六道輪回中感受生死。

有情眾生所造作的任何行為，都離不開「覺知」，倘若像草木一般無知無覺，如何能分辨善、惡價值？又怎會受善、惡業的牽引而輪回呢？
佛教所說的不殺生，是指不傷害有情眾生，因為佛教認為：有情眾生從無始以來都做過我們的父母，殺害他們並且吃他們的肉如同吃自己父母的肉，是顛倒覺性的表現，也是起惑造業，在六道中流離生死輪回的主要原因，因此佛教戒殺，提倡素食。